增稠劑也稱增黏劑,又稱膠凝劑,它可以提高物系黏度,使物系保持均勻的穩定的懸浮狀態或乳濁狀態,或形成凝膠。大多數增稠劑兼具乳化作用。可分為天然和合成兩大類。液體洗滌劑常常要求有一定的稠度,即黏度,原因之一是感官需要,一般餐具洗潔精;二是使用與運輸方便,降低揮發性,提高產品穩定性,如含氯消毒劑等;三是一些洗滌劑本身的要求,比如具有掛壁性,洗滌劑才能滯留并發揮有效的作用,如潔廁劑、硬表面清洗劑。
酯類增稠劑,這類增稠劑也屬于非離子增稠劑,主要用于表面活性劑水溶液體系中。其優點是不容易水解,在寬的pH和溫度范圍內黏度穩定。目前最常用的是PEG-150二硬脂酸酯。